Las carpetas de CADIVI

  

         Cuando uno llega al banco y entrega las tres carpetas que exige CADIVI para lograr la aprobación de moneda extranjera a precio oficial ( un cuarto del valor del dólar libre), es difícil de imaginar el esfuerzo , el tiempo, y las horas de sueño sacrificadas para poder entregar los requisitos a tiempo y que el banco no rechace la solicitud por falta de anticipación. Tres carpetas de 33 páginas cada una,  99 páginas de recaudos y fotocopias que luego de terminadas uno llegaría  a cuidar hasta con la vida misma si es necesario.

        La solicitud debe ser entregada al banco mínimo casi un mes y medio antes del comienzo de la actividad en mi caso, pero si se suman todos los requisitos y el tiempo que acarrea el trámite de cada uno de ellos se debe comenzar el proceso casi dos meses antes. Depósitos en bancos, RIF, ficha catastral del inmueble donde vivo, partida de nacimiento, poder legal a nombre de mis papás, copia fiel del pasaje, título de bachiller, son algunos de los requisitos necesarios que deben ser entregados pulcramente y sin el más mínimo descuido. 

       No es de extrañar entonces que alguno que otro cliente estalle  dentro del banco cuando la señorita le indique que no puede atenderlo  por no haber traído el comprobante impreso de la cita. Trato de consolarlo diciendo que el sistema esta diseñado para que uno se equivoque pero me respondió con una mirada como si yo tuviese la culpa de más de 10 años de control de cambio en el país. Para la próxima le digo  Y cómo se le ocurre a usted venirse sin el comprobante de la cita que el banco en ningún momento ni lugar le indica que debe traer? Con razón lo rechazan.

       Este semana entre diligencias y exámenes terminé por fin de leer Historia Menuda de un país que ya no existe de MIrtha Rivero. En el libro se narra de una manera muy periodística historias comunes y corrientes de personas que surgieron en una Venezuela que mi generación heredó pero que jamás conoció, la Venezuela de los años 60 y 70 . Un país  que contó al mismo tiempo con una verdadera democracia y con una economía estable, una moneda que permaneció 20 años sin devaluarse hasta el viernes negro en 1983 que comenzó el deterioro. Pensar que para obtener dólares era tan fácil como ir al banco y ya se me hace cada vez más difícil de creer.

Foto tomada de elchiguierebipolar.com

Razones para dejar de ver películas gringas

           De tanto estar acostumbrado a ver películas gringas, ver películas en mi propio idioma se convirtió en una rareza que sucedía muy de vez en cuando. Mejor dicho, ver una película en inglés y que no fuera producida en Hollywood era algo muy difícil. Y no es que no llegaran películas a Venezuela en nuestro idioma pero solo muy pocas se filtran. Ya empalagado de ver películas de la misma marca comencé a buscar por mis propios medios - no siempre legales - películas con otro sello de fábrica que fuesen habladas - no dobladas- en español.

       El cine argentino está lleno de posibilidades, una de ellas es EL SECRETO DE SUS OJOS. Dirigida por Juan José Campanella, obtuvo el Oscar como mejor película extranjera en el 2011. A pesar de tener potencial para mantenerse en cartelera por varios meses, solo recuerdo verla anunciada en el cine trasnocho de paseo las mercedes. Sus temas son tan variados que sería injusto mencionar uno solo. La relación entre pasado y futuro, el manejo de la venganza, la frustración de la dictadura, el amor que no fue; todo engranado bajo el misterio de un asesinato cometido hace 30 años. En las miradas está el secreto para resolverlo y para resolver lo que aun no quedó resuelto.

        México fue una potente industria de cine en los años 50, tanto así que el cine  llegó a ser una importante fuente de divisas para el estado. Nombres como Pedro Infante y Cantinflas todavía suenan para quienes ni siquiera existíamos en la edad de oro del cine mexicano. Pero el mismo estado fue cómplice de la decadencia al regular los precios de las entradas de cine. De todas maneras en el año 2001 AMORES PERROS, traducida al inglés como LOVE IS A BITCH , y dirigida por Alejandro González  Iñáritu y escrita por Guillermo Arriaga se encargó de universalizar a estos dos cineastas.  Más adelante hicieron juntos 21 GRAMOS y BABEL, esta última nominada al Oscar como mejor película en el 2006.

         Si de comedias se trata las películas UN CUENTO CHINO (Argentina) y AZUL Y NO TAN ROSA (Venezuela) manejan el humor sin utilizar la herramienta preferida de muchas comedias gringas, la payasearía. De todas las comedias argentinas que he visto fue UN CUENTO CHINO la que más me ha hecho reír. Protagonizada por Ricardo Narín la película se plantea que tan diferentes podemos llegar a ser los seres humanos. Azul y no tan rosa gira en torno a un tema Tabú en Venezuela y probablemente en toda América Latina. Es de las película venezolanas que más me ha disfrutado y desde el momento en que la vi, hace como tres meses, hasta hoy que escribo esto , la película sigue presentándose en los cines de Venezuela. 

          Hace poco cuando estuve en Bogotá vi anunciada en cartelera  una película chilena llamada NO de Pablo Larrain.  Trata sobre como se logró en Chile regresar a la democracia  de manera pacífica en 1988 ganando elecciones llenas de ventajismo y abuso de poder. ¿Por que NO no llegó ni llegará  jamás a  Venezuela?. ¿Será porque los cines Venezolanos no se atreven por temor a que no sea rentable? ¿ Es un poco peligrosa  para el momento político actual de pseudo-democracia venezolana? ¿ El público ni si quiera sabe que existe ?¿O todas la anteriores?

Mamá quiero ser taxista.

             

         Me encantaría y detestaría ser taxista. Si la situación de inseguridad en mi país fuese normal ser taxista podría llegar a ser un grandioso trabajo. El esfuerzo físico es mínimo, la preocupación  es poca, la gasolina es casi gratis , se escucha mucha música y es mucho el tiempo que se dedica para realizar una extraordinaria actividad: conversar. Por otro lado el ser taxista involucra manejar, cosa que detesto profundamente; pero quien sabe si de tanto hacerlo se  pueda convertir en  algo tan inconsciente como respirar o parpadear.

       En Caracas nunca es difícil comenzar una conversación. Con contables excepciones, la única manera de que surja un incomodo silencio entre el chofer y el cliente es que alguno de los dos se declare del bando político contrarió. Que yo sea chavista y el chofer de la oposición o al revés. Pero esta regla tampoco se cumple toda las veces porque en muchas el chofer está esperando para asumir el bando político de su cliente,  de modo que aumente la propina. Solo un taxista radical se atreve a decirte yo soy  chavista.

          Superado el tema político el taxista es una persona experta en hablar. Dependiendo de la edad del chofer te contará de  su pasado o de su  futuro. Si es joven, te contará de sus aspiraciones, que quiere formar su propia empresa y que luego de unos años se comprará un yate y dejará de trabajar . Si es mayor te contará de su pasado, de que conoció en persona a Oscar de León, de como llegó a Venezuela en los setenta , que en esa época lo que uno ganaba alcanzaba como para hacer 5 mercados y que a nadie lo mataban por trabajar de noche, pero que tampoco se quiere ir a pesar de todos los problemas que atraviesa el país , que aquí la gente   y el clima son agradables. En fin , generalmente un taxista nunca escatima intimidades. Nadie le garantiza que aquel pasajero se montará de nuevo en su nave.

       Hace poco escuché a gente hablando que este país no sirve porque no puede ser que un recién graduado gane menos que un taxista o un plomero, que un profesional tuvo que dedicarle cinco años al conocimiento. Esos comentarios me parecen un poco clasistas. Seamos sinceros este país esta mal por los gobiernos que hemos tenido: regulares, malos, mediocres, pésimos, ineptos, incapaces y el  de Chavez. Quizás no se debería plantear quien gane más o quien gane menos sino que el que tenga un ingreso sea cual sea le alcance para vivir.

El hombre que salvó a Inglaterra

           Existe una anécdota, quizás apócrifa, de que estando con un nivel de alcohol más elevado de lo normal en la sangre le respondió a una señorita inglesa de la siguiente manera: " Sí es verdad señora yo estoy borracho pero mañana estaré sobrio y usted seguirá siendo fea". Amaba la bebida, tanto que estando una vez con un príncipe árabe (se asume que sobrio en ese momento) le dijo que su regla de vida era ingerir alcohol antes , durante y después de las comidas. Aun así sorpresivamente vivió más de 90 años y cuando una vez se le preguntó cual era su secreto

para la longevidad el respondió que el deporte solo que no lo practicaba.

           La modestia no era uno de sus complementos. Si sus tempranos logros en materia militar y política alimentaban sus ambiciones ilimitadas como hombre de estado, su condición de aristócrata, descendiente directo del duque de Malborough, lo hacia sentir genéticamente acreditado para lo que el mismo esperaba de él. En alguna ocasión dijo que la historia sería buena con el porque el se encargaría de escribirla. Sino la escribió con sus actos, ciertamente lo hizo cuando publicó sus memoria que le valieron el premio nobel de literatura de 1957.

      Anticomunista por excelencia, decía que los socialistas eran un conjunto de individuos desagradables. Con todo y eso tuvo que verle la cara a Stalin 5 veces. Supo ser profeta, pues mientras muchos países como el suyo veían inofensivo el avance de Alemania, ell desde  principio entendió que la intención de Hitler era quedarse con toda Europa. Si bien fue él quien asumió el mando poco después de empezada la guerra los ingleses decidieron no reelegirlo pues quien los había llevado a ganar la guerra no sería quien les llevaría a mantener la paz.

          Si los sacó de la guerra, no podría evitar nunca que perdieran  el imperio. Cuando Ghandi comenzó su movimiento para liberar a La India a través de la no violencia, decía que no era más que un abogado sedicioso que posaba como un faquir medio desnudo y además se atrevía a hablarle de igual a igual al rey emperador. 

              Sus discursos fueron dignos de un jefe de estado en guerra. Todavía hoy hacen eco. "No tengo más que ofrecerles que sangre sudor y lágrimas " . "Debemos defender nuestra isla a cualquier costo, pelearemos en las playas , en los campos, en las calles, en las colinas; jamás nos rendiremos ". Y sola, Inglaterra resistió la invasión de unos nazis que avanzaba por toda Europa.

  Jefes de estado como este añora mi país desesperadamente.

Austria Hungría y el comunismo

“The problem with socialism is that you

eventually run out of other people's money.”

Margaret Tatcher

 De ese viaje fue Viena la ciudad que más me marcó. Tres días no fueron suficientes como para decir que la conozco pero si al menos para decir que me quedé con el sabor de su esencia. Una de las bibliotecas antiguas más grandes del mundo , sus calles , parques , palacios (Beldevere y Shonbrunn), y su maravilloso sistema de trenes no hacen más que desee ansiosamente regresar a conocerla. Aun así, en estos días de fuerte tensión política en los que no se puede pasar demasiado tiempo sin ver las noticias,  lo que más me viene a la memoria son los  países que visitamos a un paso más allá de Austria, esos que hacia no más de 25 años eran dominados por el comunismo soviético.

Después de Viena vino Budapest. La capital de Hungría no era precisamente el centro político de un país tan desarrollado como Austria, pero si una ciudad que dejaba ver la importancia que había tenido en el imperio de los Habsburgo. Budapest fue un 60% destruida en la segunda guerra mundial, - nos decía la guía turística – Viena apenas un 30%. Sus grandes avenidas, la opera, sus edificios, las iglesias , el parlamento, sus puentes sobre el río Danubio etc. dejaban ver que la ciudad quiso ser en algún momento una Paris de Europa del este.

Pero el pasado que más me llamó la atención de Budapest no fue ni el de la segunda guerra mundial ni el del imperio Austrohúngaro, sino el más inmediato : el de la Budapest perteneciente a la Rusia comunista, el pasado del cual apenas habían pasado dos décadas y que estaba más a la vista.

Claramente el sistema de trenes de Hungría no era el mismo de Austria. Si para ir de Viena a Salzburgo nos movilizó un ultramoderno tren más preciso en el tiempo que un reloj suizo; en el viaje hacia Szentendre – un acogedor pueblo a las afueras de Budapest – utilizamos un vagón viejo oxidado que con sus ruidos y lamentos lloraba por un pronto un reemplazo. Fue en ese pueblo, en una librería de la plaza central, donde conseguí el libro que me iba a responder muchas de mis preguntas, y crear nuevas por su puesto, sobre el comunismo en Europa. Se llama Revolution 1989 de un periodista precisamente Húngaro llamado Victor Sebestyien.   

 La historia se extiende por la lucha en cada uno de los países comunistas. Cada caso ligeramente distinto del otro, pero en fin casi idénticos en muchas cosas. Sobre todo en el uso del terror y la fuerza para mantener a raya a una población que pedía a gritos libertad. Sacar al ejercito para dispararle en Praga a manifestantes que pedían un socialismo más humano. Utilizar cuerpos de inteligencia  de dimensiones intergalácticas para espiar a la población. Control absoluto sobre los medios de comunicación. Y una buena remuneración para los que hacían el trabajo que los regimenes tanto necesitaban, reprimir.

Pero más allá de la represión y del acorralamiento a la libertad señala que el derrumbamiento del sistema soviético estuvo en que no se supo hacer sostenible en el tiempo.  La única solución para poder salir de tensiones económicas era pedir  prestado. Pedir prestado para mantener absurdos subsidios y no para invertir en desarrollo. Y cuando las tensiones económicas regresaban, la misma estrategia una y otra vez. ¿Y quien le prestaba a la Unión soviética? Sus banqueros enemigos acérrimos de occidente.

Según Sebestyen, a pesar del sofisticado sistema de espionaje de los EEUU, nadie pudo ver  con precisión la agonía económica que arrastraban los rusos y sus satélites. Para él, el gran cómplice de la caída del muro de Berlín en el 89 fue el mismo Mijail Gorbachov, quien en su intento para darle un rostro más humano al socialismo hizo más que nadie para destruirlo. En su cruzada para modernizar el sistema ayudó a socavar las bases sobre la cuales se mantenía: la fuerza y el miedo.

Se regalan abrazos gratis

“ Santiago mira la avenida Tacna ,

sin amor : automóviles, edificios desiguales y

 descoloridos, esqueletos de avisos luminosos

 flotando en la neblina, el medio día gris.

¿En qué momento se había jodido el Perú? “

Mario Vargas Llosa : Conversación en la catedral

Lo primero que hice después de pisar suelo colombiano fue preguntar por El olvido que seremos. En este libro Héctor Abad, entre otras cosas, relata la muerte de su padre asesinado a balazos por grupos paramilitares de derecha en los 80 en Medellín, una de las ciudades más violentas de uno de los países más violentos del mundo para ese momento. En pocas horas llegaría a la capital de ese país que fue es y será siempre tan parecido al mío.

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Independientemente del motivo por el que se realice un viaje , siempre nos da la oportunidad de vernos a nosotros mismos en plural, ya sea como venezolano, como caraqueño, como mirandino o como hatillano ; cuando se hace un viaje siempre se logra mirarse desde la acera contraria y poder explorarnos mejor como conjunto.

Basta salir de Caracas para extrañar el imponente Ávila, el verde de sus árboles, la calidez de la familia y los amigos, la comida y el entrañable clima. Pero también al visitar la capital del país vecino y encontrar que es normal no sentir miedo al caminar por la calle, que en la noche se puede dormir tranquilo y que al entrar al ascensor  cualquier extraño que jamás verás de nuevo en tu vida te recibe con los buenos días, sin esconder un “no te equivoques que no sabes quien soy yo”   en la mirada, es razón para sospechar que de donde uno viene las cosas no marchan bien.

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 Cuando íbamos a Venezuela a visitar a la primas de Caracas decíamos que íbamos a los EEUU pequeños, nos cuenta María del Carmen, prima hermana de mi abuela por el lado Sader.  Abastos llenos , autopistas modernas , y una capital que destilaba progreso y oportunidades es lo que imagino mientras escucho la descripción de la ciudad que se encontró en aquellos tiempos.  Más adelante uno de sus hermanos decidió irse a vivir a esa ciudad tan lejana y distante de  la de hoy en día. Con su título de ingeniero consiguió trabajo en una petroquímica, oportunidades, y el bienestar que en ese momento su país no le ofrecía. Hoy cuando estoy ya cerca de graduarme no puedo más que envidiar la situación de aquel momento de aquel primo de la rama colombiana de la familia.

Otra de nuestras anfitrionas , Cecilia Codavic, nos llevó a pasear por Bogotá y además de deleitarnos con su amabilidad y simpatía nos enseñó los sitios más y menos turísticos de la capital. Con ella fuimos a la casa de Bolívar, al Mueso Nacional - una antigua cárcel de la época de la colonia restaurada y convertida en museo de arte- , a la Biblioteca Nacional y más tarde a tomar café y comer obleas en su apartamento.  Entre los temas de conversación siempre regresábamos recursivamente a las situaciones políticas de ambos países. Acá hay muchos venezolanos  que se han venido a vivir - nos cuenta - sobre todo en cuestiones de petróleo, son muy  trabajadores y se han adaptado bien.

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Dos días antes del partido de fútbol contra Venezuela se sentía  la euforia en las calles. Y no era para menos. La selección colombiana venía de haber ganado varios juegos seguidos y se encontraban de segundos detrás de Argentina en la tabla para la clasificación al mundial . Banderas en los restaurantes y los carros, comentarios del partido en la radio y la televisión , titulares en primera página de la prensa , conversaciones por montón en la aceras en las que cuando intervenía me aseguraban  algunos que la victoria sería para Colombia por goleada, otros más sensatos que la selección se encuentra en mejor momento que la de Venezuela y unos más inteligentes que en el fútbol nunca se sabe con seguridad porque no hay nada escrito.

La cierto es que cuando Venezuela marcó el primer y único gol del partido en el minuto 17  las miradas de los  que también veían el partido en frente del hotel se clavaron con muy poca simpatía en nosotros los venezolanos que celebrábamos con emoción el gol de Salomón.

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Más allá de la situación económica de prosperidad que parece envolver a Bogotá lo que más le envidio de la capital del vecino país es la paz que hay en cada una de  sus calles. Paz , poca agresividad , respeto, cordialidad y sobre todo justicia.

 Después de regresar de Bogotá, muchos venezolanos se sienten pesimistas por la situación que vive nuestro país en general. A mi me sucedió todo lo contrario. Viendo con mis propios ojos como han logrado ganarle terreno al caos y a la desidia sin necesidad de presupuestos millonarios sino más bien con orden y autoridad , no puedo dejar de pensar que en Caracas también podremos lograrlo de nuevo.   

Nota:  Lo de los abrazos gratis me lo conseguí en una cliclovía que se organiza en Bogotá domingos y feriados.  Mientras venía de regreso al hotel me encontré en la vía promotoras que sostenían un aviso que decía :” Se regalan abrazos gratis”. Quizás el cansancio físico, la turbación , y el frío me hicieron desconfiar de lo que veían mis ojos. Lo cierto es que para la próxima visita me traeré en mi haber a Caracas el recuerdo de numerosos abrazos de oso.

Conversatorios felices

Escuchar a cualquiera de mis escritores preferidos es un placer que me permito por lo menos 5 veces a la semana. Gracias al nuevo servicio ininterrumpido de Internet  de Intercable he podido conseguir entrevistas de Fuentes, Vargas Llosa , Cortázar , Borges y muchos otros más; cada uno de ellos conversando con un entrevistador que va desde lo más mediocre y farandulero, como los que le preguntan a Vargas Llosa por el golpe que le dio en la cara a Gabo en los setenta, hasta los más auténticos,  serios y brillantes como Leonardo Padrón y Soler Serrano quienes realizan una meticulosa investigación de sus entrevistados y rompen el molde de las preguntas prefabricadas. 

Esta semana fui mucho más dichoso que las anteriores. Conseguir una buena entrevista de mis escritores preferidos es algo grandioso,  ahora al encontrar una conversación entre dos de ellos la dicha va más allá.

Ocurrió con Héctor Abad y Vargas Llosa. Desde hace mucho supe que habían tenido una conversación pública en el Hay festival de Cartagena de hace un par de años, pero fue hace algunos días que la encontré  grabada en la página oficial del evento. En ella se tratan temas como el rumbo de América latina, favorable en general exceptuando países como el mío; la importancia de la democracia como sistema de gobierno menos malo conocido hasta el momento, pero que garantiza la libertad del individuo; el papel del intelectual en nuestros días y del como la buena literatura  logra transformarnos en mejores personas.

El recién fallecido Carlos Fuentes no fue la excepción. Su conversación fue con Juan Gabriel Vázquez y Santiago Gamboa, dos gigantes de la literatura latinoamericana contemporánea. Uno de los temas centrales fue la gestación del boom latinoamericano, del como un grupo selecto de escritores (Fuentes, Vargas Llosa, Cortazar y Gabo) se encargaron de brillar y darle luz a una literatura que rompía los moldes de si misma para empezar a ser universal.  Temas actuales como el narcotráfico y la violencia que azota a México también se trataron.

Leonardo Padrón en su crónica sobre el Hay festival de Cartagena de este año se hacia la pregunta sobre si este tipo congresos causan suficiente  fuerza y ruido como para cambiar el mundo. Ciertamente no. Lo cierto es que en una época donde el acceso a la información es cada vez más amplio y de fácil acceso pero también más mediocre y pobre, conseguir este tipo de archivos gratuitos no tiene precio. Y yo, quizás , miembro de esta generación que se crió con la Web 2.0, debería dedicar más tiempo y esfuerzo para leer a mis escritores preferidos que para escucharlos.

Conversación Vargas LLosa Hector Abad: 

http://www.hayfestival.com/p-1756-mario-vargas-llosa-in-conversation-with-hector-abad-faciolince.aspx?skinid=16

Conversación Carlos Fuentes , Santiago Gamboa, Juan Manuel Vazquez:

http://www.hayfestival.com/p-4220-carlos-fuentes-in-conversation-with-juan-gabriel-vasquez-and-santiago-gamboa.aspx?skinid=16

El juego de la fortuna

Que a uno le guste el cine y no contribuir con la piratería en Venezuela es algo realmente difícil. Desde que cerraron todos los locales de alquiler de películas cuando dejaron de ser rentables la única alternativa es , grabarlas en la televisión o recurrir a Netflix.

Netflix es un sistema de alquiler de películas vía Internet en el que se descargan tal cual como si estuvieran en  youtube, cuesta alrededor de 50 bolívares mensuales  y el acceso es ilimitado. Para otros países en que  lleva tiempo funcionando la oferta de películas es bastante amplía, sin embargo en Latinoamérica va un poco más allá de lo que ofrece Venevisión con su cine millonario. Claro que es un alternativa , sobre todo para películas clásicas que son fáciles de encontrar, pero cuando a uno le surge un capricho o una obsesión de ver alguna como me pasó con MoneyBall  ¿Qué hacer?.

Por fortuna DirecTV hace algunos años desarrolló un nuevo decodificador  que graba automáticamente cualquier elemento de su programación y su capacidad es bastante grande. Fue así que cuando vi que HBO iba a pasar Moneyball que no dudé en programar la grabación  para verla en cualquier momento que tuviese libre.

El momento no pudo ser más oportuno , venía de regreso del estadio de baseball y acababan de eliminar a mi equipo los leones del Caracas. El partido estuvo bueno, no cabía un alma en el estadio, pero simplemente los leones no batearon y un equipo que no hace carreras no gana y como no ganaron ese partido quedaron eliminados y no pasaron a la final.

En MoneyBall Brad Pitt protagoniza la película interpretando al gerente  general de los atléticos de Oakland Billie Bean, un equipo que lo toca enfrentar la perdida de sus jugadores más productivos con el bate, aquellos que pueden producir carreras y ganar juegos. La idea de Billie Bean (Brad Pitt) es  cambiar el estilo de juego radicalmente , hacer una revolución pues, ser el primero en llevar acabo otra manera de jugar el Baseball.

Pero para ganarle a los Yankees no puedes jugar como los Yankees y menos tratándose de un equipo que puede resolver sus problemas a punta de realazos.  Para ser un David que le gane a un Goliat hay que pelear de otra manera. Se trata de inventar una estrategia diferente. Para ganarle a los Yankees hay que tomar decisiones difíciles , llevarse a gente por el medio, arriesgar, arriesgar y arriesgar. Arriesgar  para obtener un resultado extraordinario o deficiente: todo o nada.

Por resultado se mide el desempeño (me lo enseñaron en productividad y medición del trabajo), se puede trabajar como un esclavo, 24 horas al día, 7 días a la semana pero si el resultado no es bueno, chao: estas botado. Business is Business. ¿Qué es lo que determina el éxito? ¿Qué tan cerca está  el éxito del fracaso? ¿Qué tan fuerte es el papel del azar? ¿Es el dinero la verdadera y única remuneración y recompensa ? Por todas estas preguntas es que vale la pena ver Moneyball. 

Nueva York ciudad inagotable

         Desde donde se venga y por donde se venga Nueva York jamás será la misma ciudad de la visita anterior. Se podrá llegar en avión por cualquiera de sus tres aeropuertos , por autobús un viernes de intenso tráfico, o por un largo túnel subterráneo  a través del tren. Esta vez todo será diferente , todo será distinto excepto a una cosa, que nunca cambia, la sensación de asombro después de poner el primer pie en la isla de Manhattan.

          La línea de autobuses Fung-Wa es la opción más barata para entrar a Nueva York, parte desde varias ciudades  y su bajo precio hace que se olvide el riesgo de viajar con ellos. No llega al corazón de Manhattan como otras pero se puede aprovechar la ocasión para entrar por el famoso Barrio chino y ahorrarse el tiempo que implica atravesar la ciudad en un día de tráfico. Con sus calles llenas de tiendas por todos lados se puede conseguir todo lo que sea hecho en China a precios muy bajos. Las imitaciones de productos costosos abundan y las diferencias con los originales son insignificantes, como la de un reloj adquirido por un amigo  que dejó de funcionar a la media hora o  una colonia  en la que el vendedor se equivocó y le vendió un frasco de  agua con jabón. Visitarlo nunca deja de ser interesante, la china es solo una más de las culturas que conviven en Nueva York. Desde allí se puede coger el metro y llegar a cualquier rincón de la ciudad.

         A los famosos les encanta Nueva York por ser una ciudad donde pueden pasar desapercibidos y llamar menos la atención, y a la gente le encanta Nueva York, entre otras cosas, por ser una ciudad donde se pueden tropezar  fácilmente con famosos. Dicen que los verdaderos Neoyorquinos  nunca se sorprenden al ver una celebridad. Sea cierto o no cuando me tropecé con Antonio Banderas no fue sino hasta el día siguiente que caí en cuenta que aquel rostro familiar no era de ningún conocido difícil de recordar sino del protagonista de La Máscara del zorro. De todos modos si se anda en la busca de famosos en los musicales de Broadway siempre hay alguno como por ejemplo Julia Roberts interpretando algún papel en una obra.

                 La jungla de concreto deslumbra e impresiona es cierto, pero también atosiga y cansa, este  problema los neoyorquinos lo resolvieron desde hace mucho tiempo con la creación del central Park en el siglo XIX cuando convirtieron una zona pantanosa y sin árboles en uno de los parques más famosos del mundo. Ubicado en pleno centro de la ciudad se encarga de darle equilibrio a toda esa masa de rascacielos diseminados por todas partes. Tan valioso para el ejecutivo, el mendigo , el taxista, el niño o el turista  es el punto de encuentro por excelencia. Una de mis actividades favoritas es recorrerlo en bicicleta.

                 De todos los sitios emblemáticos de la ciudad,  es quizás Times Square el más emblemático de todos, famoso por su dinamismo las 24 horas los 7 días de la semana es donde se producen los musicales más importantes. Sus enormes vallas de publicidad alumbran día y noche, y es uno de los lugares más concurridos  sobretodo para pasar el 31 de diciembre. Conseguir un puesto no es fácil, la tarea exige presentarse desde las dos de la tarde a temperaturas de invierno para poder presenciar a las doce en punto la gigantesca pelota cayendo que  anuncia la llegada del nuevo año.  Hay otros que prefieren alquilar una de las habitaciones de los Hoteles adyacentes con vista al show a pesar de pagar los 4000 dólares que cuesta como mínimo la  noche.  Otra opción para esperar el año Nuevo es ver los fuegos artificiales desde el Central Park, con tan solo llegar 20 minutos antes de que se acabe el año es más que suficiente.

         Más allá de ser la ciudad que nunca duerme Nueva York es la ciudad que nunca de trabajar. Si el 31 de diciembre la gente salía a las calles hasta horas de la  madrugada a celebrar, el 1 de enero fue un martes tan normal y corriente como cualquier otro martes del calendario. Todo funcionaba a tiempo completo, fue difícil encontrar alguna tienda, museo o restaurante cerrado por ser feriado.

         El recién inaugurado museo de los rascacielos en la parte baja de Manhattan es una pequeña exhibición de la historia de los edificios más altos del mundo desde la pirámides de Egipto. Hubo momentos en que Nueva York era la cima del mundo, con edificios como el Empire State, la torre Chrysler o el Rockefeller, las demás ciudades le llegaban apenas a la cintura. Pero eso fue hasta finales del siglo XX cuando las ciudades asiáticas le quitaron  el mando. De los diez edificios más altos del mundo, 8 están en Asia. Ciudades como Taipei, Shangai y Hong Kong llenan la lista  que lidera Dubai con cierta ventaja sobre el segundo puesto. Este año 2013 Nueva York ocupará el segundo lugar cuando se inaugure la Freedom tower que está siendo construida en el mismo lugar donde se erigían  las desaparecidas torres gemelas. Hacer edificios más altos hoy en día es un capricho no un negocio.

            Julio Cortazar en una entrevista cuando se refería a Paris decía que prefería ser  nada en una ciudad que lo es todo , a ser todo en una ciudad que no es nada. Y sí, Cortazar detestaba profundamente a los EEUU por razones netamente políticas, tanto que se negó siempre a visitarlo, pero aun así jamás se pudo resistir a visitar Nueva York. Supongo que al final a Cortazar, siendo ya en ese momento una celebridad literaria mundial, no le importó ser todo en otra ciudad que lo es todo.  

Hacer ejercicio en la autopista

           La manera más fácil de salir de Caracas sin tener que salir literalmente de ella, es yendo a montar bicicleta en la cota mil, lo domingos, entre la mañana y el mediodía. La avenida Boyacá, una de las principales arterias viales de la ciudad, deja de serlo en ese horario, y se restringe el paso de vehículos para que más de 15000 caraqueños de todas partes converjan para ejercitarse.

           La autopista bordea la ciudad de este a oeste y sirve como frontera entre lo urbano y el parque nacional cerro Ávila.  Viéndola de lejos pareciera como si la hubiesen construido  pegada a la falda de la montaña , pero recorriendo sus 15 kilómetros (siempre y cuando no sea en carro) es posible detallarla y ver los inmensos pilotes que la sostienen ciertos tramos y darse cuenta que es una obra de gran envergadura.  

          Una vez montado en ella por un lado aparece la montaña como una pared y del otro la ciudad se esconde detrás de la vegetación, hay partes en que no se sospecharía que detrás se esconde una metrópoli de casi 10 millones de habitantes.

             Recorriéndola pasa algo que sucede muy pocas veces en la ciudad : hay orden. Los que van en sentido oeste utilizan el canal derecho , los que van en sentido este el izquierdo, y los que trotan van por el hombrillo. Hay espacio para todos, rara vez algún animal se mete en contraflujo irrespetando las normas. Después están los que quieren hacer Rapel  que se lanzan aprovechando  la altura que hay a nivel de sebucán.

            En mi caso voy a montar bicicleta. Por la inseguridad que azota a la ciudad , difícilmente podría hacerlo tranquilo en otro lugar que no sea ese. Por otro lado lo más importante es que no hay carros y sin ellos tampoco humo ni ruido.  Quizás suene un poco ingenuo decir que estoy a salvo de la inseguridad en la cota mil, pero al ver pasar la patrulla que la recorre (único carro además de la ambulancia) y las alcabalas en cada una de las entradas y salidas de la autopista; puedo engañarme y creer que no me van a atracar o secuestrar.

           Montar bicicleta en la cota mil es disfrutar de la Caracas que quisiera vivir por dos horas : sin carros , con orden , seguridad , limpieza y convivencia. Actividades como esta valen muchísimo para los caraqueños y no cuestan nada.

Una pequeña equivocación

Al primer juego de béisbol que fui en Boston llegué dos horas más temprano que la hora anunciada en el boleto que había comprado revendido el día anterior. Antes de llegar al estadio me compré tres pelotas y un marcador de esos de tinta indeleble entusiasmado con que en el peor de los casos al menos un jugador de los Medias Rojas de Boston o de las mantarrayas  de Tampa Bay me pudiese dedicar no más de tres segundos a firmarme una. Habían tres venezolanos convocados para el partido, de ellos al menos uno escuchándome hablar en su propio acento se dignaría a firmarme una de las pelotas. O quizás podía tener un golpe de suerte y conseguir una firma  de alguno de los astros de los RedSox  como Many Ramírez o David Ortiz. ¿Por qué no?

La pasión por el béisbol en la ciudad de Boston es gigantesca. El metro que funciona hasta las 12:00 AM tiene que quedarse abierto en caso de que el juego de ese día no haya terminado  y si esto es al final, al comienzo del juego antes de empezar se siente como el tráfico de carros aumenta en la ciudad por la gente de todo el estado Massachusetts  que viene a ver el partido. Si se quieren conseguir entradas lo más difícil es comprarlas en la taquilla del estadio, a menos que se quieran conseguir  para un juego dentro de cinco meses. Es decir, si se pregunta en abril se consiguen para septiembre, pero si se quiere ir al juego próximo no queda otra que comprar las entradas revendidas. Como premio de consolación está la opción de comprar la  visita guiada  al campo que se hace todas las tardes antes de los partidos, pero nada mejor para disfrutar del Fenway que viendo un juego de Béisbol.

Una de las cosas que más me gustan del Béisbol es su imprevisibilidad.  Cualquier pronóstico que se haga antes de un juego  o de una temporada es débil, y como los economistas los  comentaristas deportivos terminan explicando porque no pasó los que ellos decían que iba a pasar.  Hasta que no se haga el out 27 el juego no se termina. Así el equipo favorito que se suponía iba a quedar campeón de su división queda de último, y el novato que era mejor cambiarlo o despedirlo porque no bateaba termina partiendo la liga.  Solo fuerzas superpoderosas como la maldición  del bambino, aquella que le calló a los RedSox por vender al más que legendario Babe Ruth a los Yankees, son capaces de predecir el futuro y condenar a un equipo a no ganar la Serie Mundial por casi 100 años. Desde 1907 hasta 2004.

Llegué al estadio y el venezolano Tomás Pérez , quien pensé  iba a ser una de mis firmas seguras , no quiso acercarse. Miguel Cairo y Alex González , los otros dos venezolanos, no fueron al juego , y David Ortiz y Many Ramírez, ignoraron los gritos de los fanáticos. Solo el manager Terry Francona se acercó un rato a complacer a los asistentes. Como no conseguí su firma me acerqué  a un jugador de Boston que se veía cabizbajo y tenía cara de latino. Él si accedió cordialmente a firmarme la pelota. ¿Cómo te llamas? Le pregunte y me respondió Carlos Peña.

De las tres pelotas que había comprado las fui usando en los campos de béisbol del Boston Common. Una tras otra las fui desgastando hasta que me toco decidir si usaba o no aquella que me había firmado Carlos Peña. Como sus números no eran muy buenos, ya tenía más de 29 años y esa temporada había jugado muy pocos juegos , decidí usarla para el próximo partido informal con mis amigos. La siguiente vez que volví a saber de Carlos peña fue al año siguiente (2007) cuando quedó de segundo en Jonrones en la liga americana (46) esta vez jugando con el equipo de Tampa Bay.

Al pie de la letra

 El Príncipe de Nicolás Maquiavelo es un obsequio. Lo fue en su momento, hace medio milenio,  para ganarse el favor de Lorenzo de Medici y para que este guiara al principado de Florencia  por el mejor de todos los caminos; y lo sigue siendo hoy en  día para quienes aspiran a ser gobernantes.  Entre las lecciones más importantes de Maquiavelo está que la guerra no se evita sino más bien se retrasa para ventaja del enemigo. Si de todos modos no puedo evitar las confrontaciones mejor acabar con mi enemigo en el momento que soy capaz de hacerlo y así me ahorro una futura derrota.

       Robert Macnamara fue uno de los secretarios de defensa con más tiempo en el cargo en la historia de los Estados Unidos. Vivió momentos difíciles y delicados como la crisis de los misiles , la muerte de Kennedy y la guerra de Vietnam. El documental “The fog of war”  trata sobre su vida , desde sus tiempos como piloto de la segunda guerra mundial , hasta sus años en el gobierno.

              A sus 85 años de vida intensa concluye que la razón no nos salvó en 1962 y que tampoco nos salvará en el futuro. John F Kennedy era un individúo racional , Nikita kreuchev  también lo era , y en la crisis de los misiles  estuvieron a punto de empezar un conflicto nuclear que hubiese acabado con la vida de millones de personas en tiempo récord.

         Así como Fidel Castro le aconsejó a Kruschev utilizar los misiles que se habían instalado en suelo cubano - disimulados debajo de unos campos de futbol específicamente y a 90 millas de Miami -  el General Curtis Lemay, veterano de la segunda guerra mundial , aconsejaba a Kennedy no perder tiempo y utilizar la artillería nuclear contra Cuba y Rusia , pues, para que esperar. ¿ No era mejor acabar con los soviéticos en ese entonces que se sabía que se contaba con superioridad militar que en cualquier otro momento futuro en que el enemigo creciera?

       Luego de que  Kruschev accediera a retirar  los misiles de Cuba siempre  y cuando EEUU retirara los suyos en Turquía fue que bajaron las tensiones. Kennedy le dijo a Macnamara y a sus asesores : Señores digan lo que digan hemos ganado. Por otro lado Fidel Castro rompió un espejo lastimándose los nudillos para disipar su rabia y en las calles de La Habana se escuchaba un coro de fidelistas cantando: “Nikita Mariquita lo que se da no se quita” . Solo la suerte pudo salvarnos concluyó Macnamara.

      

No se desea lo que no se conoce

                             

Algunos la buscan y la consiguen, otros la desean y jamás les llega; y otros sin querer llegar a ella se la tropiezan como si fuera una piedra atravesada en el camino. Quizás en estos últimos años en los que el Internet nos acerca de los que están más lejos y nos separa de los que están más cerca, se puede ser famoso de una manera más fácil y rápida. Gracias a Youtube ahora con talento o por ausencia de este es mucho más fácil ser famoso. Confirma mi hipótesis una señora de más seis décadas apodada como La tigresa del Oriente quien difunde sus canciones llenas de sabiduría por toda la red. Su éxito Nuevo amanecer tiene ya más de 9 millones de vistas y su fama es tal que hasta giras internacionales ha realizado.

Si Héctor Lavoe estuvo buscando la fama o no, no lo sé, todavía no me he leído ninguna biografía de 1000 páginas como para averiguarlo. Lo que si me atrevo a afirmar es que fue víctima de ella, y que quizás su vida hubiese sido menos tormentosa de haberse mantenido en el anonimato. Claro que es muy fácil decirlo sabiendo ya como termino todo. Probablemente quienes más nos beneficiamos de su fama fuimos por un lado sus oyentes , que todavía nos deleitamos con sus canciones , y por otro lado sus productores que consiguieron en él una mina de oro.

Aunque no la escribió Héctor pues fue en regalo de Rubén Blades, la canción El cantante  difícilmente hubiese podido ser interpretada mejor por alguien que no fuera él. ¿Por su orquesta? ¿Por su tono de voz?. Sí, y también porque era él mismo quien protagonizaba la historia que cuenta la canción. Héctor, en el escenario sonaba como un espíritu alegre , lleno de vida, de emoción, que lo tenía todo: dinero, fama y aplausos. Al bajarse era un ser humano cualquiera, y un esclavo de las drogas.

La detestaba tanto que hasta una canción le dedicó: yo soy la fama.

Héctor Lavoe murió cuando murió su hijo de 18 años, dijo uno de sus músicos. Después lo que quedó de él continuó cantando y dando conciertos, incluso después de su accidente – se cayó de un octavo piso - sus productores lo obligaron a continuar su gira, con medio rostro paralizado  balbuceaba sus éxitos. Meses después murió lo que quedaba de él.

¿Cuantos cantantes y actores no habrán soñado con ser famosos sin conseguir después la manera de sacudirse la fama de encima? Mayor será la cifra, supongo, de los que quisieron ser famosos y no lo lograron. La tigresa del oriente no parece encajar en ninguna de estas dos clasificaciones , es muy famosa y disfruta y goza de su fama como un becerro que mama  la teta de una vaca. Su status de celebridad no parece haberle cobrado de ninguna manera. Después de haber visto sus videos – aclaro que con el único propósito de que me ayudaran a escribir esto – concluyo que ese tipo de fama solo se logra  con un precio bastante alto: el ridículo.    

Es chevere ser grande , pero es más grande ser chevere.

Hector Lavoe

Caracas ciudad de todos los días

Me levanto, me lavo los dientes, me desayuno  y llamo al Banco Provincial para averiguar cuales son los requisitos para retirar mi tarjeta de débito. La señorita me dice que con mi cédula laminada es suficiente ; pero yo no le creo, estoy seguro que algo más me van a pedir.  Busco en  Google maps en que parte queda la agencia Andrés Bello, diseño mentalmente mi ruta, y después de una hora y media de incesante tráfico llego al fin a la oficina del banco. Ahora sí , pienso , después de tres meses de estarle huyendo a la diligencia , al fin me van a dar el pedazo de plástico ese.

La arrechera que agarré cuando la agente de cuentas me dijo :” Su tarjeta no está aquí , está en la agencia de las mercedes” solo la pude controlar con otra diligencia que tenía pendiente desde hacía tiempo y que estaba caminando un par de cuadras mas allá  : visitar a los libreros debajo del elevado en la avenida Urdaneta.

Allí en medio del caos , refugiados por un elevado que se quedó corto para el flujo de vehículos, inundados por un continuo ruido de cornetas de carros , autobuses y motocicletas ; invadidos por desvergonzados buhoneros que venden sus películas piratas  sin pudor y sin pena; trabajan los amables libreros exhibiendo su mercancía a quien pueda interesar. Su oferta va desde libros de autoayuda con recetas de felicidad garantizada , hasta inmortales de la literatura que han pasado la prueba del tiempo : Vargas Llosa , Wilde , Fuentes , Cortazar, Gallegos , Victor Hugo , Dumas , Ovidio , Cervantes y muchos otros más. Esta vez me llevo a Borges, a quien tristemente aun no he leído , algo me dice que Ficciones  vale mucho más que los treinta bolívares que me cobraron. Se me acabó el tiempo, he sido sanado en esos veinte minutos de encuentro con la literatura, y la dinámica del día me obliga a continuar el trayecto no sin antes detenerme para ver la torre Transfinanzas.

Siempre había escuchado del caso , pero nunca había visto al monstruo desde tan cerca. Lo que se suponía iba a ser un moderno edificio de oficinas bancarias (como los que lo rodean) terminó invadido como algunos otros edificios de la ciudad , y ahora no es más que otro de esos submundos apartes que contiene Caracas. De cerca, al menos a mí, me produce una fuerte sensación de desidia. Pero de lejos es distinto, de lejos es un edificio semiacabado, invadido hasta la mitad, como si no quisiera dejarse vencer por la barbarie, como un náufrago que mantiene la esperanza de ser rescatado algún día.

Me monto en el carro, miro al Ávila para orientarme , y calculo que aún me da tiempo de llegar a la agencia del  Banco Provincial en Las Mercedes. Aunque el recorrido no es tan largo, dudo si tendré suficiente tiempo. Llego al banco, hago la cola, y la señorita me recibe con una sonrisa prefabricada: “En que le puedo ayudar señor”. Le explico mi caso y ella se dirige hacia otro cuarto regresando unos minutos más tarde con mi tarjeta en la mano. Sonrío y no oculto mi felicidad. Ella teclea a una velocidad infinita en su computadora y me dice - Su tarjeta lleva aquí tres meses. – Si yo se, vengo a buscarla - Bueno , ahora necesita traer dos referencias bancarias y  un recibo de luz o agua del lugar donde reside – Señorita pero si yo llamé y ustedes me dijeron que con mi cédula … - Señor si no me trae las referencias no se la puedo dar- fulminó secamente.

Derrotado sin tiempo y con hambre, me fui caminando al puesto de Rulo a comprarme dos perro calientes con todo. Mientras me los prepara a una velocidad un poco más lenta que la de la luz, Rulo le cobra a los motorizados que también vienen a almorzar y piropea a una de sus clientas. Veo al reloj y al fin me sobra un poco de tiempo -un par de minutos- contemplo los dos edificios en buen estado que aun conservan el estilo arquitectónico de los años cincuenta, y me pregunto que sería de mí si no contara con Caracas para poder defenderme de los infortunios inevitables de la raza humana, o para refugiarme  al menos de aquellos  que me acompañan a cualquier parte del mundo solo por ser caraqueño.